A Japan Expo é uma das maiores convenções da Europa, a qual decorre anualmente no Villepinte Exhibition Center em Paris. A sua 12ª edição decorreu este ano de 30 de Junho a 2 de Julho e apesar do calor parisiense de pleno verão, o recinto foi enriquecido com a presença de quase 200.000  fãs e curiosos. O espaço em si é enorme e bastante iluminado com uma estrutura predominantemente em vidro, o qual foi uma mudança agradável relativamente ao já habitual ambiente escuro e algo fechado neste género de convenções.

Artes marciais, moda, anime, manga, video jogos retro e actuais, cultura tradicional e pop, gastronomia; era possivel encontrar um pouco de tudo no pequeno mundo em que este este evento se insere. A música foi um dos elementos que atraiu multidões, com convidados como a legendária banda rock Japonesa X Japan a qual marcou presença com uma conferência antes da sua grande actuação em Paris dia 1 de Julho. A cantora May’n,  conhecida por emprestar a sua voz à personagem Sheryl Nome do anime Macross Frontier, deu um espectáculo exuberante em agradou os fãs. Ainda na àrea da música, estiveram presentes os compositores Michiru Oshima (Fullmetal alchimist), Akira Yamaoka (Silent Hill), a cantora Iruma Ryoka, o perito em shamisen (instrumento de cordas Japonês) Keisho Ono, a banda visual kei Golden Bomber e muitos mais.

Era também possível encontrar caras de outras àreas como a Embaixadora Japonesa da cultura Kawaii Misako Aoki, o designer h.Naoto, Nobuteru Yûki (Escaflowne), Yasuhiro Nightow (Trigun), Sugi (wrestler Japonês), o grupo Kamui (artes marciais) e muitos mais. Este ano a Japan Expo contou com mais de 200 convidados.

A comédia também marcou lugar, com destaque para o grupo Kyûton, os quais pessoalmente foram uma agradável surpresa. Irrisórios sem receio do ridículo, apresentaram um expectáculo com o toque da subcultura Japonesa, que apesar fora do comum, foi hilariante e colocou a audiência de bom humor.

Apesar de o grande chamariz ser a vertende das várias facetas da cultura Japonesa, a Japan Expo passou o fim-de-semana prolongado de mão dadas com a relativamente recente Comic Con, oferecendo assim uma maior variedade. Nesta sua 3ª edição, apresentou desde icons do cinema americano e europeu  (com acesso a antevisões de filmes esperados), até às series de fantasia de culto, incluindo a ficção-ciêntifica e a banda desenhada. Contou com os seus próprios convidados, entre eles o elenco da série Merlin.

Outro ponto alto do evento, foi sem sombra de dúvida o cosplay com concursos e actividades diárias de onde fizeram parte as eliminatória francesas do WCS e European Cosplay Gathering (ECG), assim como a grande final do ECG, o qual reuniu alguns dos melhores cosplayers da Europa. O grande palco principal despertou emoções com fatos detalhados e performances envolventes. A vitória nesta primeira edição do concurso europeu de cosplay foi para a Italiana Elena D’Ambrosio com a sua expectacular representação de Minerva do jogo Final Fantasy VII: Crisis Core na categoria individual, enquanto que o grupo vencedor foi o par Português Leandro Martins (previamente vencedor da primeira edição do Euro Cosplay) e Ana Santos, com as sua interpretação envolvente de Tsubasa Reservoir Chronicles como Syaoran e Sakura respectivamente.

É impossível descrever a grandiosidade da Japan Expo, a qual é um culminar da presença nipónica na Europa. São quatro dias recheados de entretenimento com surpresas a cada canto, e consistindo numa aventura a qual os visitantes deste ano vão sem dúvida querer repetir.

Foto(s): Dominic Horn e Marta Camilo